L’azote est un gaz inerte, incolore, insipide et inodore, propriétés qui le rendent idéal pour une utilisation dans l’industrie des boissons.
Au cours du processus d’embouteillage de l’eau et des boissons, il est utilisé pour la préservation des caractéristiques organoleptiques des boissons et des eaux minérales non gazeuses, des jus de fruits et d’autres liquides alimentaires.
L’apport d’azote dans les boissons réduit ou élimine l’oxygène en fournissant une protection contre la dégradation organoleptique.
En éliminant ou en réduisant la quantité d’air dans l’emballage de ces produits, une conservation optimale est assurée, tout en conservant le goût et l’odeur de la boisson.
L'inertage et le blanketing à l'azote sont des techniques éprouvées à la protection des boissons. Ils consistent à remplacer par de l'azote l'air présent dans les espaces de tete des récipients de stockage, en préservant l'arôme des produits et en prolongeant la durée de conservation.
Le décapage élimine les gaz dissous (tels que l’oxygène) et les substances volatiles indésirables présentes dans les liquides alimentaires. À l'aide de bougies poreuses spéciales, il est possible d'introduire de l'azote gazeux en le faisant barboter dans le liquide et en le purifiant.
Même la production de bière passe par l’utilisation d’azote. Des exemples concrets concernant l'azote sont le processus de décapage sur le concentré provenant de la fermentation de la bière ainsi que la stérilisation des fûts, réalisée par inertage, pour éviter des phénomènes oxydatifs. En plus d’utiliser l’azote pour les processus secondaires, le gaz est utilisé dans le processus de brassage lui-même. Généralement, le CO2 est utilisé pour donner à la bière une consistence pétillante, mais de nombreuses brasseries utilisent 70 % d'azote et 30 % de CO2. L’utilisation d’azote dans la bière donne un goût plus doux et une mousse plus durable.